Barrierefrei in 5 Schritten: So optimieren international tätige Unternehmen ihre digitalen Angebote weltweit

Vom European Accessibility Act (EAA) über das Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) bis zum Americans with Disabilities Act (ADA): Weltweit steigen die regulatorischen Anforderungen an digitale Barrierefreiheit – und mit ihnen das Risiko von Verfahren, Klagen und Sanktionen. 

In Märkten wie Frankreich, Österreich und Schweden wurden bereits erste rechtliche Schritte gegen Unternehmen eingeleitet, in den USA gehören entsprechende Klagen längst zum Geschäftsrisiko. Gleichzeitig wächst der wirtschaftliche Druck, digitale Angebote für möglichst viele Menschen zugänglich zu machen. Denn schlechte Lesbarkeit, unklare Strukturen, komplizierte Formulare oder schwer verständliche Inhalte betreffen nicht nur Ältere und Menschen mit Behinderung, sondern einen großen Teil der Bevölkerung. Digitale Barrierefreiheit ist damit auch ein Reichweitenfaktor. 

Für international tätige Unternehmen wird diese Gemengelage schnell zur Mammutaufgabe: Unterschiedliche Rechtsvorschriften, diverse Tech-Stacks, lokale Teams und historisch gewachsene Systeme erschweren die Umsetzung ganz erheblich. Häufig scheitert digitale Barrierefreiheit in großen Organisationen daher nicht am Willen, sondern an fehlender Übersicht und struktureller Komplexität. Wie international tätige Unternehmen diese Herausforderung möglichst pragmatisch und skalierbar angehen können, zeigen die folgenden fünf Schritte.

Schritt 1: Transparenz schaffen

Man kann nicht managen, was man nicht kennt. Der erste Schritt ist deshalb radikal pragmatisch: Zunächst müssen alle Domains, Plattformen und digitalen Services inventarisiert werden, die das Unternehmen weltweit betreibt. Welche Websites existieren überhaupt? Welche Services und Customer Journeys sind besonders wichtig? Ein weiteres Schlüsselelement ist die Zuweisung von Verantwortlichkeiten: Wer kümmert sich zentral um die Barrierefreiheit? Wer ist lokal verantwortlich? 

Diese klare Zuordnung von Ownership ist essentiell, um nicht im Chaos zu versinken. Nicht vergessen sollten Unternehmen dabei auch ihre Dienstleister und externen Partner. Das klingt nach trockenem Verwaltungsakt, ist aber die Grundlage für alles, was folgt. Ohne diesen Überblick bleibt jede Barrierefreiheits-Strategie Stückwerk.

Schritt 2: Priorisierung statt Überforderung

Nicht alles kann gleichzeitig barrierefrei werden – und das muss es auch nicht. Wer versucht, alles auf einmal anzugehen, riskiert Stillstand. Smarter ist eine eindeutige Priorisierung. Der Fokus sollte auf die kritischsten Bereiche gelegt werden: Websites, die öffentliche und transaktionale Inhalte beinhalten oder eine hohe Nutzerfrequenz haben. 

Sinnvoll ist auch ein priorisiertes Vorgehen nach rechtlichem Risiko, Business-Relevanz, Nutzerimpact und der technischen Umsetzbarkeit. Entscheidend ist immer das Verhältnis von Aufwand und Wirkung. So vermeiden Unternehmen Überforderung und stellen sicher, dass sie ihre Ressourcen richtig einsetzen.

Schritt 3: Standardisieren, ohne lokale Teams zu blockieren

Erfolgreiche Unternehmen wissen: Standardisierung ist der Schlüssel. Doch digitale Barrierefreiheit darf dabei nicht die Bedürfnisse einzelner Märkte und Teams ignorieren. Der goldene Mittelweg heißt: Zentraler Rahmen, lokale Umsetzung. Unternehmen sollten zentralisierte Barrierefreiheits-Guidelines etablieren, die alle Märkte befolgen. 

Gleichzeitig sollten lokale Teams jedoch die Freiheit haben, individuelle Anpassungen vorzunehmen, um den jeweiligen Anforderungen gerecht zu werden. Gemeinsame Komponenten und Designsysteme sowie Templates für Content-Teams helfen, Konsistenz zu gewährleisten, ohne die Kreativität und Flexibilität der lokalen Teams zu hemmen. Das sorgt für Skalierbarkeit und eine kohärente Umsetzung in allen Märkten.

Schritt 4: Klare Rollen und Verantwortlichkeiten definieren

Fehlende Verantwortlichkeiten sind in international tätigen Unternehmen einer der häufigsten Gründe, warum Programme für digitale Barrierefreiheit ins Stocken geraten. Wenn alle zuständig sind, ist es oft niemand. Hier sind klare Ownership-Strukturen gefragt: Ein Executive Sponsor auf Führungsebene sorgt für die nötige Unterstützung und Priorität. Ein Accessibility Lead trägt die Verantwortung für das gesamte Programm, während lokale Verantwortliche pro Markt die Umsetzung vor Ort steuern. 

Ebenso wichtig sind definierte Zuständigkeiten in den Bereichen Produkt, Entwicklung und Content sowie strukturierte Abnahmeprozesse. So stellen Unternehmen sicher, dass keine Aufgaben im Unklaren bleiben und jeder weiß, wo sein Verantwortungsbereich liegt.

Schritt 5: Umfassende manuelle Audits

Automatisierte Tools erfassen nur einen Teil der Barrierefreiheitsprobleme. Studien gehen hier von rund 40 Prozent aus. Der Rest bleibt unsichtbar, wenn keine menschliche Prüfung stattfindet. Erst die Kombination aus automatisierten Tests und manueller Prüfung liefert ein realistisches Bild der tatsächlichen Barrierefreiheit. Daraus entstehen nicht nur priorisierte Maßnahmenpläne, sondern auch belastbare Entscheidungsgrundlagen für Produkt-, Entwicklungs- und Compliance-Teams.

Fazit: Komplexität meistern, weltweit Barrieren abbauen

Digitale Barrierefreiheit ist für international tätige Unternehmen längst kein Randthema mehr. Die eigentliche Herausforderung liegt in der organisatorischen und technischen Komplexität globaler Strukturen. Wer jedoch Transparenz schafft, Verantwortlichkeiten definiert und Barrierefreiheit systematisch priorisiert, kann auch große, internationale Systemlandschaften schrittweise transformieren. Der entscheidende Perspektivwechsel dabei: Digitale Barrierefreiheit ist mehr als eine reine Compliance-Aufgabe. Sie ist ein Qualitätsmerkmal digitaler Produkte – und damit ein echter Wettbewerbsfaktor.

Die Autorin: Helena Selakovic ist Technical Project Manager & Accessibility Expert von Accessiway, Europas führendem Anbieter für digitale Barrierefreiheit.