Kartellamt verbietet Amazon, in die Preise seiner Händler einzugreifen

Über Jahre hinweg hat Amazon mit teils undurchsichtigen Mechanismen in die Preise seiner Marktplatzhändler eingegriffen. Nun ist das Bundeskartellamt eingeschritten und hat die Marktmacht des Konzerns deutlich eingeschränkt. Die Folge: Händler, die auf dem deutschen Marketplatz des Online-Riesen aktiv sind, dürfen ihre Preise künftig freier gestalten – und zwar ohne dass Amazon aus strategischen Gründen regulierend eingreifen darf.

Amazon: Preisgestaltung und Buybox-Kampf

Anders als es beispielsweise auf dem Marktplatz Ebay der Fall ist, stellt Amazon nicht nur den Online-Marktplatz für Dritthändler zur Verfügung, sondern nimmt am Wettbewerb selbst als Händler und Herstellter teil. Diese Praxis wurde in der Vergangenheit schon häufig kritisiert, da dem Konzern vorgeworfen wurde, seine eigenen Angebote zu bevorzugen oder durch unklare Algorithmen zumindest in den Wettbewerb einzugreifen – mit nachteiligen Folgen für externe Anbieter.

Auch ein potenzieller Eingriff in die Preisgestaltung von Dritthändlern war immer wieder zentraler Punkt von Kritik. Das Entfernen von Angeboten oder das Begrenzen der Sichtbarkeit sind beispielsweise Instrumente, die als Folge drohen, wenn preisliche Regelungen nicht eingehalten werden. Von äußerster Relevanz ist für Händler beispielsweise der Kampf um die BuyBox, also jenem Einkaufswagen-Feld auf den Produktseiten von Amazon, über den die Kunden die Waren direkt in den Warenkorb legen können.

Werden Händler durch bestimmte Mechanismen aus der BuyBox vertrieben oder erfahren sie andere Einschränkungen in der Sichtbarkeit, geht dies nicht selten auch mit finanziellen Verlusten einher. Auch die vollständige Verdrängung vom Marktplatz sei laut Bundeskartellamt möglich. Damit seien Amazons bisherige Preiskontrollmechanismen in der Lage, Preise und Preisniveaus zu steuern und den Wettbewerb zu verzerren. Auch die Intransparenz preislicher Regelungen sind für Marktplatzhändler eine Hürde.

Preisregulierung bei Amazon nur noch in Ausnahmefällen erlaubt

„Amazon tritt auf seiner Plattform in den direkten Wettbewerb zu den übrigen Marktplatzhändlern. Daher ist eine Einflussnahme auf die Preisgestaltung der Wettbewerber auch in Form von Preisobergrenzen nur in absoluten Ausnahmefällen wie zum Beispiel bei Preiswucher zulässig. Ansonsten besteht die Gefahr, dass das Preisniveau auf der Handelsplattform nach den Vorstellungen von Amazon gelenkt und im Wettbewerb gegen den restlichen Onlinehandel außerhalb Amazons eingesetzt wird“, kommentiert Kartellamtspräsident Andreas Mundt die Entscheidung.

Mundt verwies explizit darauf, dass man nicht gegen Amazons Bestrebungen vorgehen wolle, den Kundinnen und Kunden möglichst gute Angebote mit niedrigen Preise zu präsentieren. Solche Preiskontrollmechanismen seien „aber nicht erforderlich, um dieses Ziel zu verfolgen. Hierzu hätte das Unternehmen andere Möglichkeiten“. Genannt werden etwa Anreize für Händler durch geringere Marktplatzgebühren und -provisionen. „Amazon darf jedoch zulässige Angebote der Marktplatzhändler nicht deshalb in ihrer Sichtbarkeit beschränken oder sogar beseitigen, weil deren Preise den Vorstellungen von Amazon nicht entsprechen“, so Mundt weiter.

Preiskontrolle wird teuer für Amazon

Zum ersten Mal schöpft das Bundeskartellamt Amazon wegen wettbewerbswidrigen Verhaltens finanzieller Vorteile ab. Konkret heißt das: Im vorliegenden Fall setzt das Bundeskartellamt vorläufig eine Summe von rund 59 Millionen Euro an. Dabei handele es sich zunächst allerdings nur um eine Teilsumme. Die Entscheidung ist wegweisend und ein symbolischer Schritt gegen die marktbeherrschende Rolle Amazons im Online-Handel.

Der Schritt des Bundeskartellamtes ist nach eigenen Aussagen noch nicht bestandskräftig. Amazon hat nun selbst einen Monat Zeit, Beschwerde einzureichen. Dann muss der Bundesgerichtshof entscheiden.

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